• Les amiantes sont connus depuis plus de 2000 ans. Leurs propriétés exceptionnelles n'ont pas manqué d'intéresser les Grecs qui le   nomment  « indestructible » mais aussi chrysotile, (fibre d’or).

  Ils en connaissent déjà les dangers ; Pline l'Ancien, qui s’extasie devant ses propriétés, remarque aussi les dommages aux poumons dont souffrent des esclaves chargés du tissage de vêtements d’amiante^. Ces étoffes étaient utilisées par les plus aisés parmi les Romains et les Perses comme nappes, que l’on nettoyait en les jetant au feu d’où elles sortaient indemnes.

•  L'amiante a attiré l'attention de certains industriels à la fin du XIX siècle pour sa résistance à la chaleur, au feu, aux agressions électriques et chimiques, son pouvoir absorbant et sa résistance à la tension.

• Bien que les dangers de l'amiante aient été identifiés clairement dès le début  du XX^e siècle il faudra attendre le milieu des années 1980 et 1990  pour que l'utilisation de l'amiante soit interdite dans de nombreux pays.

En Suisse

·         1939: Première reconnaissance de l'asbestose comme maladie professionnelle

·         1940: Introduction ponctuelle d'examens médicaux pour les personnes exposées professionnellement

·         1953: Intégration de l'asbestose dans la liste des maladies professionnelles et réduction des valeurs limites

·         1959: Réduction importante des valeurs limites

·         1971: Reconnaissance du mésothéliome comme maladie professionnelle.

-       1975: Interdiction des isolants en amiante floqué.

-     1990: Interdiction de l'utilisation de l'amiante en Suisse, avec période de transition jusqu'en 1994.